Questo volume rende accessibile il contributo offerto da Cartesio a quella rivoluzione scientifica che nel corso del Seicento mutò scopi e presupposti della civiltà intellettuale europea. Alternando parti biografiche ad altre più specificamente critico-filosofiche, l'autore affronta il modo in cui le varie componenti del pensiero cartesiano formano un insieme organico. Dopo aver precisato il ruolo dell'intuizione nella filosofia cartesiana, l'autore documenta l'emergere dell'Io, la nascita della moderna psicologia e la formulazione della prima teoria sistematica delle passioni umane in rapporto alle caratteristiche dell'ambiente fisico; vengono poi delineati la funzione dei sensi e dell'intelletto, il rapporto tra mente e corpo, la differenza tra uomo e animale e il problema dell'essenza filosofica di Dio.